橡膠（jiāo），同塑（sù）料、纖維並稱為三大合成材料，是唯一具有高度伸縮性與極（jí）好彈性的高分子材料。橡膠的最大特征（zhēng）首先是彈性模量非常小，而伸長率很高。其次是它（tā）具有相當好的耐透氣性以及耐各種化學介質和電絕緣（yuán）的性能。

某些特種合成橡膠更具備良好的耐油性及耐溫（wēn）性，能抵抗脂肪油、潤滑油、液壓油、燃料油以及溶劑油的溶脹；耐寒可低到（dào）-60℃至-80℃，耐熱可高到180℃至350℃。橡（xiàng）膠還耐各種曲撓（náo）、彎曲變形，因為滯（zhì）後損（sǔn）失小。

橡膠的第三個特征在（zài）於它能與多（duō）種材料進行並用、共混、複合（hé），由此進行改性，以得到良好的綜合性（xìng）能。